CHALABRE : Le destin exceptionnel du capitaine Danjou

C'est à Chalabre que naît, le 15 avril 1828, Jean Danjou. Il devait trouver la mort les armes à la main, à la tête d'une poignée de braves, au soir du 30 avril 1863, dans une hacienda abandonnée, à Camaron, au Mexique, lieu plus connu sous le nom francisé de Camerone.
C'est en vain que vous chercherez le nom du capitaine Danjou dans le Malet et Isaac, comme dans tout autre manuel d'Histoire en usage dans les lycées et collèges.
Mais, si les manuels scolaires ont oublié le capitaine Danjou, n'allez surtout pas dire à un légionnaire que vous ignorez tant soit peu son histoire. Il en serait offusqué.
Le petit bonnetier de Chalabre fait place à l'élève officier
Rien ne semblait destiner J. Danjou à la carrière des armes. Né dans une famille aisée de fabricants en bonneterie, le quatrième d'une fratrie de huit fils, il était destiné à prendre la succession du père dans l'entreprise.
À 15 ans, fini l'école primaire, il travaille à la fabrique. Un soir le père rentra à la maison : « J'ai rencontré Canut, un ancien ouvrier parti faire son service militaire, puis s'est engagé dans l'armée. Il est revenu au pays sous-officier et demain soir il est invité au repas ».
Vêtu d'un bel uniforme, il s'installa à table où tous l'admirèrent, surtout le jeune Danjou qui sentit naître une vocation irrésistible.
Les jours passèrent et un soir il déclara : « Je serai soldat comme Camut ».
Il fut alors inscrit au collège de Mirepoix. Le retard scolaire fut vite rattrapé par ce garçon avide de savoir, lui permettant de réussir le concours d'entrée à l'école spéciale militaire.
Un cours privé vient d'ouvrir au pied de la Cité de Carcassonne, dirigé par M. Montès, professeur de mathématiques. Jean y pénètre en octobre 1844. Trois années d'étude font que notre Chalabrois est admis à l'école militaire de Saint-Cyr.
Il atteint la place de 145e sur 272 en 3e année, pour l'examen de sortie. Reçu à celui-ci, il est promu sous-lieutenant et reçoit sa première affectation le 1er octobre 1849 au 51e régiment de ligne en Afrique.
Alors, ce nouvel officier attendra dans la garnison avec les épreuves de servitudes, loin des campagnes et du soleil torride dont il rêvait.
A suivre:

PHOTO :
Le capitaine Danjou né à Chalabre et décédé au cours d'un combat à Camerone face à 2 000 Mexicains. (Sources: «Il était une fois Chalabre » tome I, René Salinas et Serge Fournier.